Komisja przedstawiła wniosek dotyczący cyfryzacji procedur wydawania wiz Schengen.

 Naklejki wizowe zostaną zastąpione, wprowadzona zostanie możliwość składania wniosku o wizę drogą elektroniczną, za pośrednictwem europejskiej cyfrowej platformy wizowej. W nowym pakcie o migracji i azylu przewidziano cel, jakim jest całkowita cyfryzacja procedur wizowych do 2025 roku. Jest to okazja do skutecznego usprawnienia procedur składania wniosków wizowych dzięki ograniczeniu kosztów i obciążeń, na jakie narażone są zarówno państwa członkowskie jak i wnioskodawcy, a także dzięki zwiększeniu bezpieczeństwa obszaru Schengen.

Wiceprzewodniczący ds. promowania naszego europejskiego stylu życia Margaritis Schinas powiedział: Dzisiaj unijna polityka wizowa wkracza w erę cyfrową. Kilka państw członkowskich już zaczyna stosować rozwiązania cyfrowe, ważne jest jednak, aby cała strefa Schengen podjęła jednolite działania. Proponujemy całkowicie cyfrową aplikację wizową, która pomoże zarówno podróżującym jak i państwom członkowskim, upraszczając procedurę składania wniosku wizowego oraz czyniąc ją bezpieczniejszą.

Komisarz do spraw wewnętrznych Ylva Johansson powiedziała: Nowoczesne procedury wizowe mają istotne znaczenie dla osób przyjeżdżających do UE w celach turystycznych oraz biznesowych. Połowa osób przyjeżdżających do UE na podstawie wizy Schengen uważa, że proces ubiegania się o wizę jest kłopotliwy. Jedna trzecia osób musi pokonać duży dystans, aby móc złożyć wniosek. Najwyższy czas, aby UE udostępniła szybką, bezpieczną, platformę internetową umożliwiającą składanie wniosków o wizę do UE, dostępną dla obywateli 102 państw trzecich, którzy muszą posiadać wizę krótkoterminową upoważniającą do wjazdu do UE.

W dzisiejszej erze cyfrowej składanie wniosku o wizę to nadal długi proces, oparty na licznych dokumentach papierowych. Wnioskodawcy muszą pokonywać duże odległości, aby złożyć wniosek, a następnie odebrać paszport z wizą. Generuje to wysokie koszty, zarówno dla podróżujących, jak i dla państw członkowskich. Liczne państwa członkowskie podjęły działania celem przeniesienia etapu składania wniosków wizowych do internetu, jednak są duże rozbieżności pod względem zakresu tych działań. Jedynie niewiele państw oferuje możliwość uiszczenia opłaty drogą elektroniczną. Procedury okazały się ponadto problematyczne w okresie pandemii COVID-19, gdy wnioskodawcy nie byli w stanie swobodnie udać się do konsulatu i tam złożyć wniosek o wizę.

Ujednolicenie procedur ubiegania się o wizę w obszarze Schengen pomoże wyeliminować zjawisko polegające na wykorzystywaniu mniej rygorystycznych procedur wizowych przez wnioskodawców, którzy mogą skłaniać się do złożenia wniosku w państwie Schengen, które oferuje szybsze rozpatrzenie wniosku niż w państwie, do którego w rzeczywistości się udają. Cyfryzacja procesu wizowego ograniczy również zagrożenia związane z bezpieczeństwem, jakie wynikają ze stosowania fizycznych naklejek – podatnych na podrobienie, sfałszowanie lub kradzież. Składany dzisiaj wniosek jest ponadto spójny z ogólnym podejściem UE, jakim jest zachęcanie do modernizacji i cyfryzacji służb publicznych.

Dzięki cyfryzacji ubieganie się o wizę Schengen będzie prostsze, a wiza będzie lepiej zabezpieczona:

• osoby ubiegające się o wizę będą mogły złożyć wniosek, w tym zapłacić opłatę wizową, drogą elektroniczną, za pośrednictwem jednej platformy UE, niezależnie od państwa Schengen, do którego planują się udać;
• platforma automatycznie ustali, które państwo Schengen jest odpowiedzialne za rozpatrzenie wniosku, zwłaszcza w przypadku, gdy wnioskodawca zamierza odwiedzić kilka państw Schengen;
• platforma udostępni wnioskodawcom aktualne informacje na temat wiz krótkoterminowych Schengen, a także wszelkie istotne informacje dotyczące wymogów i procedur (takie jak dokumenty uzupełniające, opłata wizowa, konieczność umówienia spotkania w celu pobrania identyfikatorów biometrycznych);
• osobiste pojawienie się w konsulacie byłoby wymagane jedynie w przypadku osób ubiegających się o wizę po raz pierwszy – w celu pobrania identyfikatorów biometrycznych, osób, których dane biometryczne nie są aktualne, lub osób, które otrzymały nowy dokument podróży;
• wiza będzie posiadać nowoczesne elementy zabezpieczające, dzięki którym będzie bezpieczniejsza niż stosowane obecnie naklejki wizowe;
• nowy system zagwarantuje ochronę praw podstawowych pod każdym względem.